当地时间11月30日，菲律宾CNN发布专题报道，称菲律宾离岸博彩运营商(POGO)在新冠疫情高峰期间基本上从公众视线中消失，现如今又重回舆论的中心。

根据该媒体机构的报道，网络博彩行业据说为菲律宾经济注入了数十亿披索，但在与其相关的一系列犯罪事件促使政府调查其持续运营对该国的实际价值以及有害程度后，面临全面禁止的可能性再次浮出台面。

推动全面禁止网络博彩行业的人认为，该行业带来的“社会成本”最终超过了它带来的经济收益。另一方面，一些人警告说，该行业的全面退出弊大于利，会使大量菲律宾人失业，并推迟该国在疫情危机中复苏。

政府数据显示，在2019年疫情爆发前，该国共有14.4万人在POGO工作，其中14.5%是菲律宾人。然而，新冠疫情后，官方登记人数骤减至3.4万人，其中1.7万人为外国人，1.6万人为菲律宾人。

与此同时，根据菲律宾娱乐博彩公司的数据显示，若考虑与网络博彩行业相关的机构，该行业雇佣大约22.5万人。

Leechiu 地产顾问公司的首席执行官David Leechiu甚至认为，潜在的全面禁令对就业的影响要大得多。

他补充道：“菲律宾经济的很大一部分是非正规的。我们很难从纸面上评估真正的贡献，这不仅仅是网络博彩行业，还有其他行业对经济的贡献。”

在早些时候的新闻发布会上，网络博彩公司及服务提供商协会(ASPAP)表示，菲律宾人从网络博彩行业获得了更高的报酬，使他们不必到国外寻找工作。

该协会发言人Michael Danganan表示：“菲律宾人获得了更好的薪水和福利，而且让我们能与家人拥有更多的相聚时间。”

该组织的成员之一是 Nelia Leonardo，她曾在中国台湾地区担任外劳，目前是网络博彩公司的翻译。她说，除了每月3.5万披索的工资外，她还享受免费的食宿和交通服务。

她补充道：“没有人能够按照我目前收到的薪水和福利向我提供工作机会，无论是政府还是私营企业。”

根据 Leechiu 的说法，关闭网络博彩行业还可能使菲律宾经济每年损失约1700亿至2000亿披索。

David Leechiu表示，最大的输家将是房地产行业，因为离岸博彩公司占据了约 100 万平方米的办公空间，而其员工占据了约 240 万平方米的住宅空间，其中大部分位于首都区。

然而，一些人抱怨说，中国公民的涌入推高了租金价格，影响了当地人。这是因为POGO公司愿意预先支付一到两年的费用，而且租金还比之前高出两到三倍。

然而，Leechiu 坚持认为，POGO的突然退出对国家不利，这将导致每年损失 189 亿披索的办公室租金和 286 亿披索的住房租金。他指出，这是在工人工资、政府收入、电力成本和日常支出等方面的数百亿美元之上。

Leechiu表示：“我们不能忽视这个行业的经济效益。至少现在，我们需要它们，以便能够使我们自己免受未来 12 个月内世界即将发生的破坏。我认为现在是鼓励更多就业和投资的时候。”

然而，支持全面禁止POGO的参议员格蕾丝·傅(Grace Poe)认为，房地产形势只会是短期的头痛，业主最终可以为他们的财产找到其他用途。

在上个月的众议院听证会上，国家经济和发展局(NEDA)表示，其对 2022 年的初步估计显示，离岸博彩公司为经济贡献了531亿披索，约占 GDP 的 0.31%。

在税收方面，厘务局(BIR)表示，今年前八个月该行业贡献的税收为44亿披索，占 GDP 的 0.03%。

对POGO的持续调查是由与其相关的新犯罪活动引起的，特别是绑架和非法拘禁案件。据菲律宾警方的数据，今年前九个月报告的31起绑架案件中，17起与POGO有关。

当局表示，其中一些案件可归因于新冠疫情限制导致中国员工的短缺，这导致公司争夺员工，即使有时会违背员工的意愿。

业内人士声称，只有未经许可的POGO实体才应对这些罪行负责。 菲娱乐博彩公司则表示，其五年路线图不仅旨在增加来自POGO的收入，而且还包含更强大的监管框架，以消除与非法运营相关的社会弊病。

菲娱乐博彩公司离岸博彩许可部门高级经理 Renfred Tan 表示：“从长远来看，我们将 POGO 视为政府重要收入的贡献者，而不会产生与之相关的社会成本。”

然而，事实上，即使是那些获得政府许可的人也被发现违法。

参议员张侨伟(Sherwin Gatchalian)当时也问道：“我从未听说过菲律宾的一家工厂绑架了另一家公司的另一名员工，为何POGO就会发生这种情况？我们在这里吸引什么样的群体？”

但离岸博彩业的阴暗面并不是什么新鲜事。在大流行之前就已经有多次关于它的曝光，包括发现在线色情窝点、一名“有权势的”政府官员涉嫌支持非法招聘，以及“奶糖丑闻”贿赂计划。此外，还有其他违反劳动法的报道，包括雇用未成年人。

虽然POGO收入确实为政府金库做出了贡献，但财政部(DOF)表示，该行业的“微薄”贡献并没有超过其带来的危害。

菲财政部表示，这个有争议的行业不仅扰乱了和平与秩序，还会影响投资认知，成为一种经济风险。

由于对犯罪和腐败的认识，以及执法和移民方面的额外支出，它预计外国直接投资(FDI)和入境旅游收入将大幅减少。

该部门的估计显示，由于困扰该行业的问题，外国直接投资的潜在损失可能达到 167 至 262 亿披索。在旅游业方面，研究发现犯罪率每增加1%，旅游流入量就会减少 4.97%，即每年约 89 亿披索。

财政部进一步辩称，由于网络博彩在中国仍然是非法的，菲律宾允许它们运营会“招致更大的声誉风险”。

与此同时，参议员张侨伟(Sherwin Gatchalian)还表示，由于今年前八个月部分POGO未能正确缴纳税款，该国可能损失了19亿披索。他补充说，他的研究表明，该国“没有意识到”允许这些公司运营的全部好处。

然而，与 Leechiu 一样，前财政部长加里·特维斯(Gary Teves)强调了时机决定行业命运的重要性。

虽然他表示支持禁令，但特维斯建议该国以逐步淘汰机制而不是立即实施可能更好。他还说，政府应该准备好为受影响的人创造更多的就业机会，并称：“考虑到当今菲律宾人最紧迫的经济问题是通货膨胀和就业，应该考虑其决定和实施的时机。”