背景圖片取自Jean-Philippe Delberghe on Unsplash

非營利的新聞組織Lenfest Institute for Journalism周二（10/22）宣布，將與微軟及OpenAI合作，藉由AI協作及獎學金計畫（Lenfest Institute AI Collaborative and Fellowship Program），來協助編輯室探索AI的應用，讓地方新聞業實現可持續發展與創新。

Lenfest創立的唯一使命就是開發及支援地方新聞的可持續商業模式，此一計畫是針對美國都會區的新聞機構，提供價值1,000萬美元的資源，包括資金與使用AI的企業額度，首波將有5家新聞業者受惠，包括芝加哥公共媒體（Chicago Public Media）、新聞日報（Newsday）、明尼蘇達明星論壇報（The Minnesota Star Tribune）、費城詢問報（The Philadelphia Inquirer）與西雅圖時報（The Seattle Times）。該計畫還會遴選出第二波受惠的新聞機構，但名額只有3家。

這1,000萬美元的資源是由OpenAI與微軟各自提供250萬美元的現金，以及價值250萬美元的軟體服務額度。第一輪的5家新聞業者都將獲得一筆贈款，以聘請一名為期2年的AI研究人員，專注於追求能夠改善業務可持續性，以及在組織內導入AI技術的專案，再加上可使用OpenAI及Microsoft Azure的額度，以讓這些新聞機構能夠實驗及開發可協助當地新聞的各種工具。

每家新聞機構都已提出各自的AI專案，例如出版芝加哥太陽時報並經營公共廣播電臺的Chicago Public Media，將專注於利用AI進行轉錄、摘要與翻譯，以擴展內容產品並吸引新的受眾。The Minnesota Star Tribune打算利用AI替記者與讀者摘要、分析及發現內容。

Newsday將替編輯室、讀者或企業開發AI公共資料摘錄及匯總工具，並把它們當作行銷服務產品。The Philadelphia Inquirer則將利用AI平臺替其存檔建置一個對話式的搜尋介面，並利用AI來監控與分析當地政府機構所發行的媒體。The Seattle Times打算以AI來協助其在廣告市場的推廣，銷售培訓支援，並進行銷售分析，之後再擴展至其它部門。

OpenAI內容與IP主管Tom Rubin表示，儘管沒有什麼能夠取代記者的核心角色，但相信AI技術可在新聞的研究、調查、遞送與變現上派上用場，透過此一計畫來支持小型的獨立出版商，確保它們能夠獲得與大型組織同樣的先進工具及機會。Rubin認為，地方新聞是新聞產業特別脆弱的領域，但AI將能協助它們蓬勃發展。