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美國國家航空及太空總署（NASA）上周與微軟共同發表了Earth Copilot，它利用微軟Azure雲端平臺的AI能力，來簡化NASA地球科學資料的存取與分析過程，目前已開放NASA科學家及研究人員進行測試，之後計畫整合到NASA旗下的視覺化、探索及資料分析平臺（Visualization, Exploration, and Data Analysis，VEDA），這是個開源的雲端地球科學平臺，能讓大眾透過自然語言來詢問及理解地球的奧妙。

NASA地球科學資料系統計畫（Earth Science Data Systems Program）負責從太空中的感測器與儀器蒐集大量的資料，從大氣條件、土地覆蓋變化到海洋溫度等，只是，這些資料的規模與複雜度可能令人難以承受，要發現及找到見解需要一些瀏覽技術介面，還必須理解資料格式，並掌握複雜的地理空間分析，很少有非技術使用者具備上述的專業技能。

微軟表示，這不僅僅是方便性的問題，它具備現實世界的影響，例如需要分析颶風歷史資料以改進預測模型的科學家，或是想要研究森林砍伐模型以實施環境法規的政策制定者；資料的不可及還可能影響農業、城市規畫或災害應對，在這些領域中，來自太空的資料與及時洞察可能產生重大影響。

具體而言，現有的VEDA要求使用者具備一定的技術背景，熟悉地理空間資料格式，必須手動輸入資料範圍與格式要求，查詢後出現的會是原始資料，使用者必須自行分析與視覺化。而整合了Earth Copilot的VEDA，則允許使用者以自然語言詢問，系統透過AI來理解使用者的問題，並直接提供結果，例如「COVID-19 疫情期間美國的空氣品質有什麼變化？」或者是「從2000 年到2020年間亞馬遜雨林的森林砍伐趨勢如何？」

Earth Copilot的關鍵在於使用了諸如Azure OpenAI等基於雲端的技術，以將AI整合到NASA現有的資料分析平臺VEDA上，AI簡化了從地球資料中獲取見解的過程，讓使用者以自然語言提問後的幾秒鐘，就能得到直接的答案。

Earth Copilot是由專門推動地球資料管理、應用與創新的NASA IMPACT計畫與微軟的合作成果。微軟指出，該成果讓太空中的資料存取更為民主化，令更多的使用者能與NASA的科學資料互動，現在研究人員可花更少的時間來檢索資料，把更多的時間花在分析與發現上，例如氣候學家可以快速存取資料來研究趨勢，農業專家則能深入了解土壤的溼度水平，來改善作物管理。

不過，Earth Copilot目前僅開放NASA科學家及研究人員存取，由NASA IMPACT負責評估此一AI部署，在確定資料與輸出不會遭到濫用之後，即會將它整合至VEDA。