Photo by Julian Christ on Unsplash

澳洲參議院今日（11/29）通過了有關社交媒體最低年齡（Social Media Minimum Age）的《線上安全修正法》（Online Safety Amendment Bill），要求社交平臺應該阻止16歲以下的兒童註冊帳號，這是全球第一個將社交平臺使用年齡列入國家法規的案例，預計於12個月後生效，未能遵守規定的平臺，將面臨高達4,950萬澳元的罰款。

澳洲議員認為，雖然社交媒體已是現代社會不可或缺的一部分，但它們也是有害內容的所在地，而年輕人的社交媒體使用則是一個複雜的問題，因為沒有兩個孩子在社交媒體上的經驗是相同的；它們的主要目的與特色差異很大，因而會對用戶帶來不同程度的風險；兒童對社交媒體的使用也存在差異，包括他們所造訪的平臺，所參與的內容，或所接觸的數位功能。

專門保護澳洲公民於網路空間之安全的eSafety Commissioner進行了一項調查，發現有95%的照顧者認為，兒童的網路安全是他們所面臨的最艱鉅的育兒挑戰。

另外，就在此一法案表決的前夕，YouGov進行了一項公開投票，發現有高達77%的澳洲人贊成此案。

其實美國也曾制定《兒童線上隱私保護法》（Children’s Online Privacy Protection Act，COPPA），禁止網站在未取得明確同意前，蒐集13歲及以下兒童的資訊，但包括COPPA在內的多國法令，都只要求社交平臺必須於服務條款中明文禁止兒童註冊，而未像此一澳洲法令提出了具體法律責任及罰款。

《線上安全修正法》要求社交媒體平臺必須採取合理措施來驗證使用者年紀，但禁止強制使用者提交個人身分資料，預計於明年中開始測試，明年底全面生效。

此一法令適用於TikTok、Facebook、Snapchat、Reddit、Instagram及X等社交平臺。由於它的目的是防止受限年紀的使用者，存取社交平臺上登入帳戶者可使用的內容與功能，因此並不危及不必登入就能觀看的YouTube。

該法案也惹來一些批評，反對者認為此一立法過於倉促，可能存在隱私問題；也有心理專家擔心，這可能導致脆弱的青少年被孤立；亦有人說這代表兒童不必負責，家長不必負責，卻由平臺負責；而社交平臺則懷疑此一規定的可執行性。