6月20日晚间消息，腾讯周一向员工宣布，公司正式成立“扩展现实”（XR）部门，押注“元宇宙”。

据知情人士称，该部门的任务是为腾讯打造“扩展现实”业务，包括软件和硬件。该部门将由腾讯游戏全球CTO(首席技术官)沈黎(Li Shen)领导，并将成为腾讯互动娱乐事业群(IEG)的一部分。

其中两位知情人士表示，该部门最终将拥有300多名员工。考虑到腾讯一直在削减成本和放缓招聘速度，这是一个“不小”的规模。当然，知情人士同时指出，该招聘计划仍存在不确定性，因为腾讯会根据业绩调整该部门的员工人数。

这三位知情人士还称，事实上该部门今年早些时候就已经首次成立，但一直“秘而未宣”。“扩展现实”指的是虚拟现实(VR)和增强现实(AR)等“沉浸式”技术，这些技术被视为打造“元宇宙”的基石。

对此，腾讯尚未发表评论。

自从Facebook(Meta) CEO马克・扎克伯格(Mark Zuckerberg)宣布进军“元宇宙”以来，世界各地的投资者、企业家和科技巨头都开始关注这个“虚拟世界”。从微软到迪士尼等多家公司已经宣布，在开发自己的“元宇宙”；从字节跳动到苹果公司，也都在打造基于XR技术的头显设备。

这一次，腾讯正式组建XR部门，也意味着腾讯罕见地进军硬件市场。之前，腾讯主要以软件著称，如游戏和社交媒体应用。

其中一位知情人士还称，该部门在腾讯内部被视为公司创始人兼CEO马化腾的“激情项目”(passion project)。2020年末，马化腾首次强调了“元宇宙”的重要性，即他所说的“全真互联网”(all-real internet)。

XR部门的正式成立，与腾讯其他部门的裁员形成了鲜明对比。近期，腾讯一直在实施成本控制措施，并缩减非核心业务，如关闭企鹅电竞。

当前，在公开场合，腾讯对其“元宇宙”计划基本保持着含糊其辞的态度。去年11月，腾讯曾告诉分析师，公司有很多“技术和能力”来接近“元宇宙”的机会，但并未透露具体的细节。

元宇宙这盘棋，腾讯已经下了很久了

虽然才刚刚组建XR部门，但作为业务横跨游戏、社交、投资等多个领域的行业巨头，腾讯早已将触角伸到元宇宙。

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