Google 搜尋反壟斷案這場「世紀審判」仍在持續進行，證據顯示，與蘋果的交易成為了 Google 擴充搜尋市場地位的「關鍵一步」。根據外媒 THE VERGE 報導，當司法部律師 Adam Severt 向 Google 代表詢問：蘋果公司（Apple Inc.）是否在與 Google 的談判中握有相當大的籌碼？Google 代表簡潔明白地回答：是的。並且也坦承「想不到另一個比蘋果更有影響力的搜尋合作夥伴」，這顯示出蘋果這家公司對於搜尋引擎市場來說擁有「壓倒性的重要地位」。

在這場審判中，大部分內容是有關 Google 與其他公司簽訂協議，使其搜尋引擎成為「預設選項」。不過在這些所有交易當中，卻沒有比成為蘋果瀏覽器 Safari 的預設搜尋引擎更具意義的交易。自 2003 年 Safari 誕生以來，Google 就一直是其預設的搜尋引擎，多年來這筆交易已經成為雙方的收入共享系統，Google 每年向蘋果支付的費用每年超過 100 億美元。

這筆天價交易，讓 Google 搜尋地位更加鞏固，某種程度上也讓蘋果無法推出自家的搜尋引擎，轉而使用 Google 的產品。

而且並不是只有 Google 看見了蘋果的獨特重要性，就連微軟（Microsoft）CEO Satya Nadella 都在本（10）月稍早的證詞中表示，如果要使 Bing 成為蘋果預設搜尋引擎，他願意每年付出 150 億美元，甚至願意在蘋果用戶的搜尋引擎中隱藏 Bing 品牌，並尊重該公司任何隱私要求，這些微軟願意付出的超高代價都顯示出微軟也看到了所謂「預設」的重要性，原因當然是因為這能使該公司獲得更多的數據；另一家搜尋引擎業者 DuckduckGo 則指出，單單是將它們設為蘋果的預設搜尋引擎，就能使 DuckduckGo 的市占率直接翻好幾倍。

儘管蘋果用戶的確可以選擇其他的搜尋引擎，如 Yahoo、Bing、DuckduckGo 或 Ecosia，蘋果和 Google 雙方也都認為這種選擇切換非常容易，不過案子中大部分的人卻認為這樣的轉換既困難，於案子而言亦無關緊要，且整個過程中也彰顯出 Google 本身的確知道預設對於獲得更多市場地位而言有多重要，且非常致力於這件事。

成為蘋果的預設搜尋引擎，這意味著進入到 10 億人的口袋當中，這是成為全球規模搜尋引擎的必經之路，在美國的智慧手機市場，蘋果甚至擁有一半以上市占率，在全球以外，蘋果也是 Android 的唯一競爭者，而 Android 本身是 Google 的親兒子，這代表 Google 僅需將 iOS 上的 Safari 給搶下，那麼就能打造一條史上最穩固的護城河。

而根據 Google 前高階主管、現任蘋果機器學習與人工智慧負責人 John Giannandrea 的證詞，蘋果過去曾在不同時期考慮過不同的搜尋發展選項，該公司執行長 Tim Cook 甚至曾一度面臨 4 種可能選項：1、將 Siri 直接打造成更全面的搜尋產品。2、與微軟合作開發基於知識圖（Knowledge Graph-based）的平台。3、直接投資 Bing，並將其打造成原生搜尋產品。以及 4、從微軟手上收購 Bing。雖然選項各有不同，但隨之而來的兩項主要隱憂卻是一樣的。首先，這 4 種作法不但可能與 Google 的優秀產品產生直接競爭關係，且肯定會直接結束兩家公司之間的收入共享協議。

The Verge 評論道，雖然這場審判並不會直接關係到蘋果在搜尋領域的未來，不過若是 Google、蘋果雙方未曾達成這項互惠互利、利潤豐厚的搜尋協議，那麼如今的搜尋市場，可能會看起來非常不同：如果蘋果認真地投資了 Siri、如果 DuckduckGo 更加強大、如果微軟將 Bing 賣給了蘋果……這些所有的如果，都可能讓價值千億美元的搜尋廣告資金更分散於矽谷，而非高度集中於 Google 的金庫中。最重要的是——這將非常有可能讓人們以和如今完全不同的方式使用網路。

不過回到現實：20 年來 Google 一直都是 Safari 的預設引擎。就結果而言，這無非是 Google 獲取如今網路地位，最最重要的一步棋，而 DuckDuckGo、Neeva、Brave 等眾多搜尋業者，正在外頭排著隊，等待著法官給他們一個進入市場的機會。

：Mia

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