

《华尔街日报》点出 Google 目前面临三大危机:用户行为发生根本性变化、AI 搜索引擎迅速崛起,以及搜索品质正在下滑,称这三个危机甚至可能比美国司法部的反垄断诉讼更严重。
最近《华尔街日报》(The Wall Street Journal)刊出了一篇专文「Google 是老人在用的」(Googling Is for Old People. That’s a Problem for Google.),点出了 Google 目前面临三大危机:用户行为发生根本性变化、AI 搜索引擎迅速崛起,以及搜索品质正在下滑,称这三个危机甚至可能比美国司法部的反垄断诉讼更严重。
为什么《华尔街日报》敢写出这么严重的指称呢?他们是这么认为的:首先在用户行为部分,根据市场研究机构 eMarketer 的最新预测,Google 在美国搜索广告市场(请注意是广告市场)的主导地位即将动摇,其市占率预计将在 2025 年首次跌破50%。
这是因为他们认为年轻世代正在转向其他平台寻找信息。以短影音平台 TikTok 为例,虽然目前仅占美国数位广告收入的 4%,但根据 TikTok 向广告主展示的数据,23% 的用户在打开应用后 30 秒内就会进行搜索,全球每日搜索量更高达 30 亿次。同时,越来越多消费者选择直接在亚马逊上开始商品搜索,导致大量广告预算流向这个电商巨头,严重 Google 在搜索广告市场的地位。
第二则是一个大家都在想会不会发生的问题:AI 搜索引擎。从新创公司 Perplexity 到 OpenAI 为 ChatGPT 加入的网络搜索功能,再到 Meta 正在探索开发的搜索引擎,都对 Google 形成威胁。更不用说,就连无法搜索网络的AI聊天机器人,也展现出越来越强大的问答能力。随着微软和苹果将 AI 整合到其操作系统中,这种威胁只会与日俱增。
但更值得关注的是第三个,也是最危险的挑战:整体网络生态系的恶化。AI 生成内容的泛滥正在降低搜索结果的品质,而 Google 以 AI 摘要取代网页链接的应对方式,可能加速网络生态的衰退。互联网是一个生态系统,Google 作为主要流量提供者,一旦其流量分配方式改变,将直接影响网站产制优质内容的动力和资源。
这种趋势已经开始显现。根据广告平台 Skai 的数据,尽管 Google 上季营收强劲成长,但搜索结果的广告点击率较去年同期下降 8%。搜索引擎优化软件公司 Authoritas 的研究更指出,Google 的 AI 摘要功能可能颠覆现有网站的排名和流量。
不过也有人持反对意见,最近就有不少人开发者观察 Google 搜索算法变化发现了 Google 索引机制的新现象,指称 Google 似乎会对索引页面数量设置了上限。在所有被爬取的页面中,Google 只会选择一定比例的「最重要」页面显示,这个「重要性」似乎是根据导入链接的数量来计算。
不少开发者认同:在 2024 年的今日,AI 可以为任何搜索查找生成看似合理的内容,但 Google 如果不设置某种限制,人们就可能会被毫无用处的 AI 生成内容淹没。
同时也有声音认为,Google 除了搜索引擎,仍手握庞大的用户基数,以及 Android、YouTube、Google 地图等巨大的软件生态系架构,根据 StatCounter 2024 年 7 月的数据, Google 在搜索量方面仍占据 91.02% 的市场份额。其第二大竞争对手 Bing 在则全球只有 3.88% 的市占率。真正迫在危机的问题,可能还是美国司法部到底能不能以反垄断为由,限制 Google在 Android 上的搜索优势以及拆分 Chrome 浏览器等等作为。
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