在新冠疫情大流行初期，由于各国政府忙于阻止疾病传播，全国各地的赌场关闭了数月。
在新冠疫情大流行初期，由于各国政府忙于阻止疾病传播，全国各地的赌场关闭了数月。
居家隔离、渴望娱乐的人们开始上网并使用移动设备进行活动，其中包括赌博。
但新泽西州、宾夕法尼亚州和特拉华州是仅有的有资格利用的州。虽然其他州的博彩收入直线下降，但这些有远见的少数州提供受监管的在线赌场市场却蓬勃发展。西弗吉尼亚州在疫情爆发几个月后推出了在线赌场，密歇根州于 2021 年加入。
疫情过后，许多人认为消费者行为的变化将在已经监管在线体育博彩的州掀起一波在线赌场合法化浪潮。
iDEA Growth创始人、游戏律师杰夫·伊夫拉 (Jeff Ifrah)告诉PlayUSA：“我认为，在疫情期间，人们比以往任何时候都更多地使用电脑，各种在线游戏类型的增长和客户数量都出现了巨大的增长。” “我认为大多数人都认为这种情况会持续下去，并将成为在线游戏合法化的跳板。”
但自疫情大流行以来，仅有康涅狄格州（2021 年）和罗德岛州（今年）将在线赌场合法化。纽约州、印第安纳州、伊利诺伊州、爱荷华州、马里兰州、新罕布什尔州和肯塔基州等七个州 今年推出了在线赌场立法，但并未获得通过。
PlayUSA与经验丰富的行业分析师和立法者进行了交谈，以了解为什么在线赌场立法在疫情结束后进展速度慢于预期。
疫情过后其他地方的立法优先事项
可以理解的是，在从大流行中恢复的模式中，州立法机构有比游戏更紧迫的焦点。
其中最主要的是让人们重返工作岗位。虽然在线游戏领域有本地工作岗位，特别是真人荷官周围的工作岗位，但这对降低失业率没有多大作用。
“大流行之后，大多数立法机构的首要任务是就业，”伊夫拉说。“人们的印象是，让人们回到零售和实体工作岗位比在线游戏更有利于就业。”
各州往往会先关注一个行业的一个领域，然后再转向另一个领域。疫情过后，各州的首要任务是让赌场重新开放并重新雇用员工。
“我认为现在不是立法者讨论在线赌场立法的合适时机，”伊夫拉说。
各州不需要额外的收入
这场流行病并不是人们想象中的各国经济瘫痪者。联邦资金的涌入创造了预算意外之财。
霍华德·格拉泽 (Howard Glaser)表示：“虽然疫情确实显着促进了 iGaming 活动，并证明了该模式的有效性，但与此同时，州收入并没有出现人们在疫情期间和之后普遍预期的州收入下降。” Light & Wonder政府事务全球主管。“这些州获得了 2930 亿美元的联邦刺激资金，这些资金仍在通过州预算进行运作。”
新罕布什尔州参议员蒂姆·朗 (Tim Lang)于 2023 年提交了一项在线赌场法案。该法案在众议院陷入僵局之前，他在参议院获得了通过。朗的演讲重点不是收入，而是为该州已经发生的活动提供消费者保护。
朗在上个月于丹佛举行的博彩州全国立法者委员会(NCLGS) 会议上解释了这一点。
“收入不再是话题。大多数州，新罕布什尔州就是其中之一，我们都有大量盈余——比我们计划的预计收入高出 28%。因此，在收入显着盈余的州，试图利用收入论据会被置若罔闻。”
随着联邦资金的消耗，各州将在未来几年寻求增加收入。这就是在线赌场合法化可以填补一个漏洞的地方。
“很多时候，当我们看到赌场在不同的州扩张时，正是州预算需要注入收入的时候，”格拉泽说。“而且直到现在我们还不需要它。我们认为这将会改变。”
体育博彩合法化带来的疲劳
2018年，美国最高法院推翻了《职业和业余体育保护法》 (PASPA)，引发了全国最大规模的博彩扩张浪潮。在接下来的几年里，大多数州将带有在线内容的体育博彩合法化。
“游戏在许多州都在迅速扩张，”格拉泽说。“立法者说，‘我们只是为这个行业做体育博彩。现在您明年回来并想要 iGaming。我们仍然不知道体育博彩是如何运作的。”
NCLGS 主席、印第安纳州参议员乔恩·福特 (Jon Ford)在过去三年中一直支持印第安纳州的在线赌场立法。他在 NCLGS 上谈到了在线赌场跟进体育博彩立法的困难。
“我认为 2019 年是一笔巨额支出。两家新赌场，其中一家仍在建设中，然后是体育博彩。因此，我认为游戏带来了很大的提升，导致了一些疲劳。我认为人们仍然想看看我们是否做了正确的改变。”
爱荷华州众议员雅各布·博斯曼表示，他在该州也目睹了同样的问题。
“对于做其他事情仍然有很多犹豫，因为有些人认为我们只是在扩大规模，”博斯曼说。“对于是否再次扩大这一规模存在一些犹豫。”
在大多数情况下，游说在线赌场的行业人士与体育博彩是同一行业的人。一些州还没有从体育博彩中获得预期的收入。
上一财年，西弗吉尼亚州体育博彩税收总额仅为530 万美元。但它从在线赌场获得了2080 万美元。
“我不知道是否存在疲劳，但我确实认为在一些体育博彩消逝得很快的州，他们对所看到的收入感到失望，”伊夫拉说。“所以我认为这造成了一个问题。当我们倡导在线游戏时，数字不会说谎，从收入角度来看，这对赌场和国家来说是非常有利的。但州立法者说我们以前听说过这个故事。”
体育博彩异常现象迅速蔓延
过去五年来，已有 30 多个州将体育博彩合法化，人们很容易忘记立法通常并非如此。
体育博彩是最高法院判决的催化剂，也是职业体育联盟的大力推动。它引发了各国想要跟上邻国步伐的浪潮。
立法者不需要太多有关体育博彩的教育，因为许多人自己在某个时刻下过赌注。
福特说：“我认为人们有点惊讶，在不到五年的时间里，我们在体育博彩领域覆盖了如此多的州。” “我认为体育博彩的成功加速了 iGaming 的发展。”
人们有一种感觉，在线赌场落后于计划，因为它还没有以体育博彩的速度突破州议会大厦。但这是法律通过的典型缓慢速度。
“我认为行业的假设是，我们将引入体育博彩，并且几乎立即，所有这些州都会采用在线游戏，”格拉泽说。“为什么没有发生？我认为从一开始就有一个误会。”
事后看来，福特表示他应该效仿密歇根州的做法，在体育博彩的同时推动在线赌场立法。
如果没有体育博彩作为加速器，过去几年在线赌场立法在各州停滞不前是很正常的。这是教育阶段。
“法案的提出可以成为真正讨论和谈判的催化剂，”格拉泽说。“你把法案提出来，人们就必须做出回应。也许今年该法案不会有任何进展，但现在正在讨论这将如何为我们带来好处。”
体育联盟/球队不参与
尽管目前赌博在全国范围内相当普遍，但在某些州扩张赌博可能会很困难。当体育联盟和球队参与推动时，它会有所帮助。
“立法者们对网络博彩的看法与体育博彩不同，”格拉泽说。“体育博彩更多的是关于体育而不是博彩。体育博彩是体育赛事的一项娱乐活动。一旦联盟和球队加入，它就真正成为体育环境的一部分，而不是赌博环境的一部分，尽管其核心也许就是如此。”
在线赌场的推动并没有像体育博彩那样具有明星效应。
当赌场说客走进立法者办公室时，也许该立法者参加了会议，但并不热情。当立法者最喜欢的运动队的老板或高管有约会时，他整个星期都期待着那次会议。
格拉泽解释说：
“iCasino 中的利益相关者与体育博彩中的利益相关者不同。联盟和运动队是向立法者宣传体育博彩概念的非常重要的因素。你看到体育明星和名人走到州议会大厦并阐述他们的观点。iGaming 只是没有类似的附属安排。这基本上是赌场行业的活动。”
体育博彩广告引发关注
随着受监管的体育博彩在美国各地的普及，主流媒体上合法体育博彩的广告开始兴起。这不一定是坏的或意外的结果。
广告有助于将投注者从不受监管的离岸网站带到受到更好保护的合法体育博彩网站。广告可以促进媒体经济的发展。
但当广告一夜之间从 0 涨到 60 时，人们往往会注意到。
“我确实从几位立法者那里听说，他们对体育博彩有一些买家的悔恨，”过去两年引入在线赌场立法的印第安纳州众议员伊森·曼宁 (Ethan Manning)说。“他们不喜欢某些广告。我认为这是相当温和的反对。他们并不是说他们一定反对 iGaming。他们只是犹豫不决，因为他们不喜欢一些他们没有想到的体育博彩内容。”
它甚至没有看起来那么多的广告。格拉泽在 NCLGS 的演讲中指出，体育博彩公司并未跻身 NFL 比赛十大广告商之列。在观看体育赛事时，您会看到更多的酒类广告而不是赌博广告。
令监管机构感到不满的不仅仅是广告数量，还有营销类型。特别是在俄亥俄州，监管机构对体育博彩公司的营销违规行为处以巨额罚款。州长迈克·德温显然非常生气，他将体育博彩税率提高了一倍以遏制广告。
监管机构应对问题游戏的增加
营销活动的增加和合法体育博彩的普及也让更多问题赌博问题暴露出来。再说一遍，这不一定是负面的。当监管机构要求体育博彩广告列出问题博彩热线时，更多有问题的人会寻求帮助。
但围绕新接受的活动的广告和兴奋让更多的人尝试体育博彩。如果 3% 到 4% 的人容易出现赌博问题，那么投注者的增加就会增加出现赌博问题的人数。
随着时间的推移，体育博彩广告和问题博彩的数字将趋于正常化。监管机构正在与业界合作解决这些问题。他们应该帮助制定如何解决在线赌场的类似问题的蓝图。
但对于立法者来说，在仍然试图解决上一个扩展中的问题的同时批准一项新的在线游戏活动并不是一个好主意。
“通过体育博彩的州的监管机构现在非常关注问题赌博和负责任的赌博，”伊夫拉说。“他们还担心体育营销和促销对问题赌博的影响。因此，当你尝试进入这种环境并谈论另一个赌博垂直领域时，立法者想知道如何确保它不会引起进一步的问题。”
一些赌场仍然担心蚕食
这场大流行加剧了在线企业的紧张局势，导致当地零售业务停业。疫情过后，州立法者对这些担忧持谨慎态度。
格拉泽阐述道：
“我们本能地知道，当地的五金店、当地的零售店正在被亚马逊赶出市场，并且对此感到恐惧，所以你有这种主流与在线模式的对比。我们的假设是，它必须延续到赌场世界，如果我们进行在线游戏，那么我们对这些大型设施的投资及其所有推动该地区经济发展的工作将面临风险。但在线游戏中的情况往往恰恰相反。”
大多数赌场公司都以新泽西州和宾夕法尼亚州的例子转向在线游戏。
“我之前的生活中，我在宾夕法尼亚州度过了 15 年，” Tipico合规与法律高级副总裁Bryan Schroeder在 NCLGS 上说道。“当 iGaming 首次被提出时，人们讨论了蚕食和担心就业问题。自 2017 年在宾夕法尼亚州合法化以来，它并没有蚕食就业或收入。它使零售和 iGaming 方面的收入呈指数增长。对于零售赌场和永久在线运营商来说，这都是一笔巨大的资产。”
施罗德补充说，Tipico 选择进入体育博彩市场，这些市场也有可能在未来使在线赌场合法化，例如科罗拉多州、爱荷华州和俄亥俄州。
尽管如此，并不是赌场行业的每个人都支持在线赌场的发展。在印第安纳州和爱荷华州拥有赌场的丘吉尔唐斯赌场表达了对蚕食赌场的担忧。爱荷华州其他本地经营的赌场也尚未接受互联网游戏。
“他们不一定反对，但他们对此还不满意，”格拉泽说。“谢谢大家，他们现有的实体店做得很好。如果他们要进入 iGaming，他们想了解会产生什么影响。”
不仅仅是实体赌场对在线赌场感到担忧。在伊利诺伊州，一个大型视频游戏终端行业游说反对网络游戏。能够在手机上玩老虎机的人们可能会在当地的酒吧里玩老虎机。州彩票也可能担心在线赌场如何影响彩票销售。
在线赌场的潮流慢慢转向
当你把上述问题加起来时，在线赌场的立法进展比体育博彩更加深思熟虑也就不足为奇了。
但疫情带来的许多问题很快就会转化为机遇。随着经济需求的变化，各州和赌场运营商将寻求收入。
“我确实认为现在已经到了，”伊夫拉说。“赌场再次表现良好，大流行后陆基收入报告有所增加。所以我确实认为现在为游说和倡导在线游戏提供了机会。随着联邦资金枯竭，各州不再处于盈余状态，这些州当然可能会到其他地方寻找收入。在线游戏填补了这个机会。”
“作为一个州，你们在这个行业进行了大量投资。就业依赖它，收入依赖它，它对当地的经济基础设施产生巨大影响。如果您不转向数字市场，您的投资就会面临风险。忘记今天。想象一下 10 年后的你，在爱荷华州，那里没有 iGaming，那里的黑市已经发展，其他数字形式正在与之竞争。如果没有这个市场，赌场在 10 年内将无法竞争。”
最近宣布退休的Spectrum Gaming Group联合董事总经理Michael Pollock回忆起该组织 20 年前最早的一项关于互联网游戏的研究。
Spectrum 表示，在线游戏相当于 100 年前的广播电台和棒球。当时的棒球官员担心，当他们可以在广播中收听球赛时，没有人会去看球赛。
但棒球转播从拒绝到接受再到拥抱。现在，美国职业棒球大联盟 在广播、电视、互联网流媒体以及任何可以与其粉丝群联系的地方都有比赛。联赛上座率表现良好。
波洛克认为在线赌场即将被接受，并且很快就会拥抱。
“我认为我们将在两年内就互联网游戏的进展进行一次非常不同的对话，并在五年内发生 180 度的不同。”
