（圖右）SpaceX在1月2日發射第一批擁有Direct to Cell功能的Starlink衛星；（圖左）SpaceX在1月11日公布成功測試手機透過Starlink衛星的Direct to Cell功能互傳訊息。（／SpaceX）

繼二周前發射低軌衛星後，SpaceX上周宣布將在2024年推出文字訊息，並在明年推出衛星語音、數據服務。

馬斯克旗下的衛星通訊連網服務公司SpaceX去年12月獲准進行Direct to Cell的Starlink通訊服務。Direct to Cell是指手機收發文字訊息、上網或語音通話，在沒有手機訊號的地方，可經由手機和衛星之間的通訊網路傳送訊號，但不需經過地面基站。而在地表上有手機訊號的通訊，SpaceX則是和T-Mobile合作提供服務。

SpaceX表示，Starlink團隊已經於1月8日成功利用T-Mobile網路頻譜，經由一個星期前送上低軌衛星收發一通文字訊息。1月初SpaceX發射Falcon 9火箭，將21顆Starlink衛星送上近地軌道，其中包含6顆具備Direct to Cell能力的衛星，外界也預期很快就會展開Direct to Cell服務。

SpaceX強調，連結手機和衛星需要克服種種困難。一來，衛星網路的「基地臺」是以每小時數千英哩速度移動中，需要衛星的無縫協同，並因應都卜勒偏移（Doppler shift）及定時延遲等問題。而且，手機天線短，且傳輸電力較弱，要收發數公里以外的衛星訊號相當困難。

Starlink具備Direct to Cell能力的衛星搭載特製晶片、相位陣列天線及進階軟體演算法克服了上述挑戰，還提供地面手機標準LTE服務。SpaceX預計儘快部署數百顆衛星，以便在2024年啟動文字服務，並於2025年推出語音、數據和物聯網（Internet of Things，IoT）服務。

另一方面，SpaceX續推陸上行車用的Starlink。SpaceX周一宣布全球農用機大廠John Deere計畫今年內將在其農用機包括曳引機、播種及灑水機上導入Starlink，以便為偏遠地區推行農業自動化。John Deere於2022年曾推出農用AI無人曳引機。