思科旗下威脅情報團隊Talos發現名為DragonRank的駭客組織，主要針對亞洲、歐洲國家而來，企圖利用惡意程式PlugX、BadIIS來操縱搜尋引擎最佳化（SEO）排名。駭客利用特定的網頁應用程式服務來部署Web Shell，然後進一步收集系統資訊並植入惡意軟體，並蒐括各式帳密資料，至少有35臺IIS伺服器受害。

針對這波攻擊行動，研究人員指出，他們看到泰國、印度、韓國、比利時、荷蘭、中國出現受害主機，駭客攻擊的行業也相當廣泛，涵蓋珠寶、新聞媒體、研究服務、醫療保健、影視製作、製造、交通運輸、宗教組織、IT服務、農業等。

根據駭客使用的工具，以及策略、技術、流程（TTP），研究人員認為攻擊者的身分是使用簡體中文溝通的駭客組織，主要標的是代管企業網站的IIS伺服器，駭客對其植入BadIIS，用來操縱搜尋引擎爬蟲，並左右受害網站的SEO排名。此外，駭客還能藉由這些IIS伺服器，向使用者散佈詐騙網站。

研究人員表示，這些駭客積極從事黑帽SEO活動，透過不道德的手段提高客戶的網路知名度，但與其他投入黑帽SEO的網路犯罪組織有所不同，DragonRank強調橫向移動及權限提升，目標是滲透到受害組織網路環境的其他伺服器，並進行控制，而非儘可能破壞大量網站伺服器來操縱搜尋引擎流量。

攻擊者最初鎖定phpMyAdmin、WordPress等網頁應用程式服務的漏洞，一旦他們能夠遠端在受害網站執行任意程式碼，或是上傳檔案，就會部署Web Shell，從而控制伺服器。

接著，駭客利用Web Shell收集系統資訊，並啟動PlugX、BadIIS，以及竊取帳密資料的工具，例如：Mimikatz、PrintNotifyPotato、BadPotato、GodPotato。

值得留意的是，駭客也藉由Web Shell或是外流的帳密資料，利用遠端桌面連線（RDP）存取網路環境的其他IIS伺服器，進行橫向感染，在其中1臺伺服器上，研究人員看到駭客藉由特定工具將管理員權限複製到Guest帳號。

而對於駭客執行惡意程式PlugX的手法，研究人員特別提及對方不光使用常見的側載手法，也濫用視窗作業系統的結構化例外狀況處理（Structured Exception Handling，SEH）機制，使得他們利用合法檔案載入惡意程式的過程，不會被資安防護機制懷疑有害。